ECMO

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¿Qué es ECMO?

¿Qué es ECMO?

Es una membrana de oxigenación extracorpórea (ECMO por sus siglas en inglés), que provee el intercambio gaseoso para un soporte prolongado en pacientes con falla cardíaca y/o respiratoria potencialmente reversible. Es decir, es una técnica que proporciona soporte a corazón y/o pulmones ante la imposibilidad de estos para funcionar normalmente debido a enfermedades, otros tratamientos o intervenciones quirúrgicas. ECMO se encarga de oxigenar la sangre sustituyendo por completo la función de corazón y pulmones.

Esta técnica es considerada como último recurso debido a su complejidad técnica y profesional, y se recurre a ella cuando otros tratamientos no han sido efectivos. Sufuuncionamiento, al igual que una máquina de circulación extracorpórea, retira la sangre del paciente y la hace pasar por una membrana que está expuesta a un flujo de gases con concentraciones altas de oxígeno y bajas de dióxido de carbono, con lo cual se realiza el intercambio gaseoso por gradientes de presión.

Por sí mismo, este tratamiento no soluciona nada ni contribuye a sanar los pulmones o el corazón de los pacientes. La clave está en que permite a los pulmones o el corazón “descansar” mientras que la perfusión y la oxigenación de otros órganos vitales se mantiene soportada, o incluso para mantener al paciente en buenas condiciones orgánicas para esperar un trasplante cardiaco.